Universidade Católica de Pelotas, primeira Instituição de Ensino Superior do interior do Rio Grande do Sul, nasceu do idealismo, da tenacidade e da ousadia de um Bispo Peregrino que, desta cidade, fez sua terra de adoção: Dom Antônio Zattera.

Fruto de iniciativas da Igreja, a Faculdade de Ciências Econômicas
(fundada em 1937) e a Faculdade Católica de Filosofia (criada em 1953) representaram o alicerce da UCPEL, sendo-lhes agregados, posteriormente, cursos de ensino superior ligados à Igreja, nas cidades de Rio Grande, Bagé, Jaguarão, São Gabriel e Camaquã.

Instituição de Ensino comunitária, filantrópica , confessional e de caráter particular, a Universidade Católica de Pelotas tem como mantenedora a Sociedade Pelotense de Assistência e Cultura (SPAC) .

Em seus 46 anos de história, cumprindo com o seu compromisso de investigar, produzir e socializar saberes, a UCPEL cresceu em abrangência e diversidade, oferecendo, hoje, 24 cursos de graduação, 4 cursos tecnológicos, 5 cursos de pós graduação "stricto sensu" e 26 cursos de pós-graduação "lato sensu".

Além de Pelotas, a UCPEL está presente em outros municípios da Região Sul, oferecendo cursos de graduação em Arroio Grande, Canguçu, Pinheiro Machado, Piratini e Santa Vitória do Palmar.

Comunitária em sua origem, a UCPEL sempre se colocou a serviço da sociedade por meio de programas e projetos comunitários que apontam para a promoção da melhoria da qualidade de vida, para o exercício da cidadania e para o desenvolvimento da Região.

Uma Universidade Cidadã, preocupada com as questões de seu tempo, guiada pelos valores cristãos, a serviço da pessoa e da sociedade.

Assim é a Universidade Católica de Pelotas.